Ruotsin naisten maajoukkueen keskushyökkääjä Lina Ljungblom on vihdoin pelikunnossa ja valmis Damkronornan torstain olympia-avaukseen Saksaa vastaan, vaikka hänen matkansa tähän pisteeseen on ollut kaikkea muuta kuin itsestäänselvyys.
24-vuotias hyökkääjä kärsi syksyllä keltataudista, joka piti hänet poissa kaukalosta kuukausia. Kun kuume lopulta laski, hän sai päälle vielä nielutulehduksen.
– Minulla oli varmaan kaikki mahdolliset oireet. En pystynyt juuri nousemaan sängystä ja tarvitsin jopa tippanesteytystä, hän kertoo.
PWHL-seura Montreal Victoire auttoi toipumisessa ja valmisti Ljungblomin palaamaan pelikuntoon.
Pitkän sairausjakson ja lyhyen harjoittelun jälkeen ei ollut itsestäänselvää, että hän ehtisi mukaan Ulf Lundbergin valmentamaan olympiajoukkueeseen.
Ljungblom pysyi kuitenkin luottavaisena ja saavutti lopulta tavoitteensa.
– Jos olisin antanut pelon ohjata, en varmasti olisi tässä. Olen aina ollut päättäväinen ja halusin mukaan.
Pelaajan pitkä toipuminen ja paluu huipputasolle osoittaa, kuinka fyysinen ja henkinen kestävyys ratkaisevat tärkeillä hetkillä. Ljungblomin tarina antaa samalla esimerkkiä muille siitä, että vakavan sairauden jälkeen kaikki on mahdollista.