Tre Kronorin ylle on kertynyt synkkiä pilviä Milanon olympialaisia silmällä pitäen, mutta nyt Ruotsiin kantautuu pitkästä aikaa aidosti myönteinen uutinen. Colorado Avalanchen kapteeni Gabriel Landeskog on palaamassa kohti pelikuntoa, ja hänen osallistumisensa olympialaisiin näyttää jälleen realistiselta.
Avalanchen päävalmentaja Jared Bednarin mukaan aikataulu on edelleen tiukka, mutta suunta on oikea.
– Hän voi yhä olla valmis pelaamaan olympialaisten avausottelussa, Bednar sanoo.
Landeskog loukkaantui vuodenvaihteessa NHL-ottelussa, kun hän törmäsi rajusti maalikehikkoon.
Nyt tilanteeseen on tullut selkeä käänne. Landeskog on palannut joukkueharjoituksiin, vaikka täysi pelikunto on vielä hakusessa.
– On epätodennäköistä, että hän pelaa kanssamme keskiviikkona tiukan aikataulun takia. Mutta hän harjoitteli tänään joukkueen mukana ja hänen mukaansa olo tuntui todella hyvältä, Bednar jatkaa.
Harjoituksissa Landeskog nähtiin punaisessa pelipaidassa, mikä tarkoittaa, ettei häntä vielä saa taklata.
Bednar arvioi, että olympia-aikataulu toimii ruotsalaishyökkääjän eduksi.
– Jos olympiaottelu olisi jo perjantaina, he todennäköisesti sanoisivat, että hän tarvitsee vielä yhden ottelun alleen. Mutta kun ottaa huomioon, kuinka kauan kestää ennen kuin siellä pelataan oikeasti kilpailullisia otteluita, tilanne on sellainen, että vaikka hän ei olisi valmis nyt keskiviikkona, hän voi silti olla valmis olympialaisten avausotteluun.
Päävalmentajan mukaan Landeskogin olympiaosallistuminen ei ole enää vakavasti uhattuna.
– En usko niin, Bednar toteaa.
Ruotsi aloittaa olympiaturnauksensa 11. helmikuuta, ja Landeskogin mahdollinen paluu kokoonpanoon olisi Tre Kronorille valtava henkinen ja urheilullinen piristysruiske juuri oikeaan aikaan.