Jesperi Kotkaniemen tulevaisuus Carolina Hurricanesissa on noussut jälleen keskusteluun.
NHL-toimittaja Frank Seravallin mukaan Hurricanes harkitsee suomalaisen sopimuksen ulosostoa jo tämän kesän aikana.
Kyse olisi merkittävästä ratkaisusta, sillä Kotkaniemen sopimus ulottuu vuoteen 2030 asti ja ansaitee kaudesta 4,82 miljoonaa dollaria.
Kotkaniemi ei ole pelannut minuuttiakaan tämän kevään pudotuspeleissä.
Kun panokset ovat kasvaneet suurimmiksi, Hurricanes on luottanut muihin vaihtoehtoihin.
Se on väistämättä lisännyt spekulaatioita siitä, kuuluuko hyökkääjä enää seuran pitkän aikavälin suunnitelmiin.
Vielä muutama vuosi sitten Kotkaniemi nähtiin seurassa merkittävänä tulevaisuuden palasena. Nyt keskustelu pyörii sen ympärillä, onko yhteistyö tulossa päätökseensä odotettua aikaisemmin.
Seuraavat viikot voivat olla Kotkaniemen NHL-uran tärkeimmät.
Carolinan hyökkääjä säväytti aikoinaan otteilla Nuorten Leijonien paidassa, mutta miesten maajoukkueessa häntä ei ole nähty.