Ruotsin maajoukkue sulki harjoituksensa ovet olympialaisten miesten kiekkoturnauksen lähestyessä, ja päätös herätti välittömästi ihmetystä vastustajissa – erityisesti Leijonien leirissä.
Tre Kronor kävi sunnuntaina ensimmäistä kertaa jäällä, jolloin ohjelmassa oli kevyt palauttava harjoitus ja tutustuminen harjoitushalliin.
Maanantaina joukkue siirtyi kisojen pääareenalle Santa Giuliaan, mutta teki sen poikkeuksellisesti ilman yleisöä ja mediaa.
Ruotsin päävalmentaja Sam Hallam perusteli ratkaisua halulla harjoitella rauhassa erikoistilanteita ja välttää turhaa tiedon vuotamista. Hänen mukaansa suljetut ovet tuovat joukkueelle urheilullista etua ja keskittymistä.
Leijonien puolella linjaus otettiin vastaan lähinnä hämmästellen. Suomen ykkösmaalivahti Juuse Saros myönsi, ettei ollut edes tietoinen siitä, että osa joukkueista turvautuu tällaisiin ratkaisuihin olympiaturnauksessa.
Ruotsi ei ollut ainoa suljettujen ovien taakse vetäytynyt joukkue, sillä myös Kanada piti harjoituksensa piilossa.
Ratkaisu sai osakseen kritiikkiä kokeneelta kiekkotoimittajalta Pierre LeBrunilta, joka kertoi seuranneensa viittä olympiaturnausta ilman vastaavaa käytäntöä.
LeBrunin mukaan Kanadan päävalmentaja Jon Cooper perusteli päätöstä ahtailla tiloilla ja sillä, että runsas mediaväen määrä voisi häiritä pelaajien keskittymistä. Toimittaja itse piti linjausta kuitenkin ylimitoitettuna ja muistutti, ettei huippukiekossa ole kyse salaisuuksien varjelemisesta.
Suljetut harjoitukset nostavat esiin isomman kysymyksen: haetaanko olympialaisissa marginaalietua vai kadotetaanko samalla avoimuus, joka on kisojen keskeinen osa.
Leijonien reaktio viittaa siihen, ettei Ruotsin valinta ainakaan horjuta Suomen valmistautumista – päinvastoin se korostaa joukkueiden erilaista lähestymistapaa turnaukseen.