Suomalaispelaaja Jesperi Kotkaniemi on ajautunut Carolina Hurricanesissa tilanteeseen, johon ei tunnu löytyvän ulospääsyä. Työteliäs hyökkääjä on löytänyt tällä kaudella itsensä yhä useammin katsomosta – mutta selitysten puute harmittaa jopa enemmän kuin pelaamattomuus.
Kotkaniemi kertoi Satakunnan Kansalle, että valmennusjohto ei ole missään vaiheessa kunnolla avannut toistuvien penkitysten syitä.
– Minulle ei oikein ole tehty selväksi, että miksi en saa pelata. Se tässä on vähän vaikeaa, Kotkaniemi toteaa.
Edellisellä neljällä NHL-kaudellaan Kotkaniemi on pelannut lähes täyden runkosarjan ja pudotuspelit päälle, mutta tällä kaudella vyölle on kertynyt vain 42 ottelua.
Tämän lisäksi ottelukohtainen jääaika on jäänyt todella pieneksi, mikä kertoo paljon 25-vuotiaan porilaisen tilanteesta.
Rod Brind’Amour tuntuu nauttivan ikuista luottamusta Hurricanesin peräsimessä. Se todennäköisesti tarkoittaa, että jos Kotkaniemi jatkaa joukkueessa, mikään ei muutu ensi kaudella.
Entinen Montreal Canadiensin ykköskierroksen varaus myöntääkin kylmän tosiasian:
– Eihän jatko täällä kauhean hyvältä näytä ainakaan tällä hetkellä.
Juuri tämän vuoksi tuleva kesä voi näytellä suurta roolia Kotkaniemen tulevaisuuden kannalta.