Colorado Avalanchen kapteeni Gabriel Landeskog palasi kokoonpanoon seitsemän ottelun tauon jälkeen ja vastasi heti huutoon iskemällä maalin joukkueensa 3–2-voitossa Washington Capitalsia vastaan.

Ruotsin maajoukkuetähden paluu ei ollut pelkkä yksittäinen onnistuminen, vaan merkki paljon suuremmasta. Landeskogin poissaolon syy pysyi pitkään epäselvänä, kunnes nyt selvisi, että hän sai kovan laukauksen suoraan haaroihin ja joutui leikkaukseen.

33-vuotias hyökkääjä toipui kuitenkin odotettua nopeammin ja palasi heti tehokkaana – juuri hetkellä, jolloin Colorado tarvitsee johtavia pelaajiaan eniten.

Tilanne korostaa Landeskogin merkitystä erityisesti ylivoimapelissä, jonka kanssa Avalanche on tuskaillut läpi kauden. Kapteenin paluu tuo kaivattua rytmiä ja johtajuutta hyökkäyspelaamiseen, mikä voi nousta ratkaisevaan rooliin pudotuspelien kynnyksellä.

Coloradon kannalta kyse ei ole enää vain yksittäisestä tilanteesta – vaan mahdollisesta käännekohdasta, joka voi määrittää koko loppukauden suunnan.