Vancouver Canucksin ruotsalaislupaus Jonathan Lekkerimäki saa alkavalla kaudella uuden mahdollisuuden todistaa ansaitsevansa paikkansa NHL:ssä.
Canucksin GM Ryan Johnson haluaa nähdä muutoksen etenkin 22-vuotiaan hyökkääjän mentaliteetissa.
– Olen valmis antamaan hänelle mahdollisuuden pelata omilla vahvuuksillaan ja olla pelkäämättä virheitä, Johnson sanoi.
Vancouver varasi Lekkerimäen 15. pelaajana vuoden 2022 NHL-draftissa. Viime kaudella olkapäävamma päätti nuorukaisen kauden ja hän ehti pelata vain 13 NHL-ottelua.
Nyt Johnson haluaa antaa hänelle jotain, mitä nuori pelaaja tarvitsee ehkä enemmän kuin mitään muuta: luottamusta.
– Hän saa tehdä virheitä, kehittyä ja rakentaa itseluottamusta.
Vancouverin johto näyttääkin olevan valmis ottamaan riskin: nuorelle ruotsalaiselle annetaan mahdollisuus epäonnistua, jotta hän voisi saada itsestään parhaan irti.
Loistavasta laukauksesta tunnettua Lekkerimäkeä pidetään yhtenä ikäpolvensa lupaavimmista ruotsalaispelaajista. Hän on edustanut maataan useissa ikäkausimaajoukkueissa ja debytoi toissa kaudella myös Tre Kronorin paidassa.