Emma Nuutinen sanoo sen suoraan: runkosarjan voitot eivät merkitse enää mitään Kiekko-Espoolle, sillä nyt tavoitteena on mestaruus, eikä vähempi riitä.
Auroraliigan puolivälierät käynnistyvät lauantaina, ja runkosarjan voittanut Kiekko-Espoo lähtee KalPaa vastaan ennakkosuosikkina. Naisleijonien tähtipelaaja Nuutinen kuitenkin painottaa, etteivät espoolaiset lähde sarjaan takki auki.
– Varmasti lähdemme suosikkina KalPa-sarjaan, mutta se ei tarkoita vielä mitään. KalPa on hyvin luisteleva ja taistelutahtoinen joukkue. Pleijarit ovat aina eri pelejä, mutta kyllä meidän tavoite on edetä mahdollisimman vähillä peleillä jatkoon, Nuutinen toteaa Jääkiekkoliiton sivuilla.
Nuutinen, joka voitti runkosarjan piste- ja maalipörssin, korostaa katseen olevan tiukasti omassa tekemisessä. Kevään edetessä pelin tasoa on pystyttävä nostamaan – muuten kausi päättyy nopeasti.
– Tärkeää on, että pystymme pitämään oman pelitempomme ja vielä kehittämään pelaamistamme. Meillä on ollut nyt erilaisia kokoonpanoja, kun itsekin olin pidemmän pätkän pois. Varmasti meiltäkin löytyy juttuja, joita haluamme vielä hioa.
– Ja se mikä riitti runkosarjassa ei missään nimessä riitä pudotuspeleissä. Kun kausi voi loppua nopeasti, niin jokainen joukkue laittaa parastaan peliin ja hioo peliään koko ajan paremmaksi. Sitä kautta pelin vaade kasvaa jatkuvasti.
Taustalla on myös henkilökohtainen lataus. Nuutinen palasi hiljattain Naisleijonien matkasta Milanon olympialaisista, joissa Suomen tie katkesi puolivälierissä Sveitsiä vastaan. Pettymys on kääntynyt polttoaineeksi.
– Kisoista jäi paljon nälkää, ja nyt ainoana tavoitteena on voittaa mestaruus. Vähempi ei riitä.
– Ja itsestäni tuntuu, että olen hyvässä tikissä ja pystyn antamaan paljon joukkueelle. Starttaan pleijarit todella hyvillä fiiliksillä.
Kiekko-Espoon kannalta asetelma on selvä: runkosarjan ylivoima on nyt todistettava kevään kovimmassa paikassa.