New York Rangers voi huokaista helpotuksesta, vaikka Gabe Perreaultin kehitys lähtisi ensi kaudella todelliseen lentoon: seura ei joudu samanlaiseen piinapenkkiin kuin Anaheim Ducks Leo Carlssonin kanssa.
Tre Kronor -tähti Carlssonin tilanne nousi kesällä valtavaksi puheenaiheeksi, kun Philadelphia Flyers tarjosi nuorelle tähtihyökkääjälle viiden vuoden ja 90 miljoonan dollarin sopimusta. Anaheim päätti lopulta vastata tarjoukseen ja piti tähtensä riveissään, mutta joutui samalla sitoutumaan peräti 18 miljoonan dollarin vuosipalkkaan.
Rangersin kannalta Carlssonin tapaus on kiinnostava ennen kaikkea siksi, että Perreaultin kohdalla samanlainen uhka ei ole ensi kesänä mahdollinen.
Perreaultin tulokassopimus päättyy tulevan kauden jälkeen. Hänen tilanteensa on kuitenkin erilainen, sillä hän ei ole silloin vielä oikeutettu allekirjoittamaan toisen NHL-seuran tarjoamaa offer sheetiä.
Syynä on se, että Perreault pelasi ensimmäisellä NHL-kaudellaan 2024–2025 vain viisi NHL-ottelua. Pelaajan kauden pitää sisältää vähintään kymmenen ottelua, jotta offer sheet -kelpoisuus täyttyy.
Tämä voi osoittautua Rangersille erittäin arvokkaaksi eduksi.
Perreault ehti viime kauden lopulla antaa jo vahvoja viitteitä siitä, miksi Rangers pitää häntä tulevaisuuden tärkeänä palasena. Hän teki viimeisissä 23 ottelussaan yhdeksän maalia ja keräsi yhteensä 19 tehopistettä.
Jos kehitys jatkuu ensi kaudella ja nuori hyökkääjä tekee todellisen läpimurron, hänen hintalappunsa voi nousta nopeasti. Rangersin ei kuitenkaan tarvitse pelätä, että toinen seura voisi yksinkertaisesti iskeä pöytään valtavan tarjouksen ja pakottaa GM Chris Druryn tekemään kalliin päätöksen.
Perreaultin tapauksessa seuralla on enemmän aikaa neuvotella ja arvioida pelaajan todellista arvoa. Samalla se voi yrittää solmia jatkosopimuksen ennen kuin nuoren hyökkääjän markkina-arvo karkaa liian korkealle.
Jos Perreault puhkeaa ensi kaudella kukkaan, Rangers voi joutua maksamaan hänelle paljonkin. Mutta ainakaan seuran ei tarvitse pelätä, että kilpailija päättäisi hinnan sen puolesta.
Carlssonin 90 miljoonan dollarin sopimus muistuttaa, kuinka nopeasti nuorten NHL-pelaajien hinta voi nousta. Rangersilla on nyt harvinainen etu: se saa seurata Perreaultin kehitystä rauhassa ja yrittää tehdä päätöksen omilla ehdoillaan.