Jordan Binnington voi olla siirtotakarajan suurin yllätysnimi.
Monella kokeneella pelaajalla on täysi siirtokielto, mutta Binningtonin tilanne on erilainen.
St. Louis Blues-maalivahdin sopimus on kevyempi: 14 joukkueen siirtokieltolista tarkoittaa, että yli puolet liigan organisaatioista on lähtökohtaisesti mahdollisia vaihtoehtoja ilman erillistä hyväksyntää. Käytännössä tämä madaltaa kaupan kynnystä merkittävästi.
Kysymys ei ole niinkään siitä, voiko siirto tapahtua – vaan siitä, haluaako Blues todella luopua pitkäaikaisesta ykkösmaalivahdistaan.
Binningtonin arvo perustuu ennen kaikkea näyttöihin isoissa peleissä. Hän torjui Bluesin sensaatiomaisesti Stanley Cupin voittoon keväällä 2019 ja loisti Milanon olympialaisissa Kanadan väreissä.
Suurten otteluiden erikoismiehiä on tarjolla vähän, ja juuri nyt maalivahtimarkkina on poikkeuksellisen ohut.
Se nostaa 6 miljoonan dollarin vuosipalkan uuteen valoon. Hinta ei ole halpa, mutta jos vastineeksi saa varman suorittajan pudotuspeleihin, moni kärkijoukkue voi olla valmis maksamaan.
Lisäksi sopimus ulottuu ensi kauden loppuun, mikä tarkoittaa, että ostava seura saisi hänet käyttöönsä mahdollisesti kahteen pudotuspelikevääseen. Se kasvattaa kaupan strategista arvoa.
Bluesille päätös on samalla linjanveto. Luopuako mestaruuden tuoneesta maalivahdista vai pitääkö kiinni tutusta kivijalasta?
Yksi asia on kuitenkin selvä: jos seura päättää toimia, Binningtonin rajattu siirtolista ei muodostu esteeksi. Markkina on olemassa – ja takarajan lähestyessä paine kasvaa tunti tunnilta.