Frölunda joutui tekemään ratkaisun, jota ei ollut alun perin tarkoitus tehdä vielä tällä kaudella – ja juuri se tekee tilanteesta merkittävän. Puolustuksen loukkaantumiskriisi on ajanut SHL:n kärkijoukkueen toimimaan nyt eikä myöhemmin.
Linus Högberg ja Filip Hasa ovat pitkään sivussa, ja vaihtoehdot alkavat loppua. Kun käytettävissä oli käytännössä vain viisi puolustajaa, seurajohdon kerrotaan joutuneen reagoimaan nopeasti. Ratkaisuksi on ruotsalaismedian mukaan nousemassa Samuel Johannesson, jonka kanssa Frölundan kerrotaan edenneen keskusteluissa sopimuksen aikaistamisesta.
Tre Kronor -pelaaja Johannessonin on raporttien mukaan tarkoitus liittyä joukkueeseen välittömästi ja aloittaa Frölunda-sopimuksensa etuajassa, mikäli järjestely saadaan vietyä loppuun. Siirto kattaisi akuutin tarpeen, mutta toisi samalla laatua ja kokemusta ryhmään tilanteessa, jossa pienikin lisäviive voi maksaa sarjapisteitä.
25-vuotias puolustaja teki läpimurtonsa Örebrossa ja siirtyi viime kauden alla NHL-sopimuksella St. Louis Bluesin organisaatioon.
Pohjois-Amerikassa kausi on ollut haastava: Johannesson on pelannut AHL:ssä Springfield Thunderbirdsissa, jäänyt ajoittain kokoonpanon ulkopuolelle ja tehnyt 11 tehopistettä 26 ottelussa. Ruotsissa nähdään nyt mahdollisuus siihen, että yhteistyö alkaisi aiemmin kuin alun perin suunniteltiin.
Järjestelyn kerrotaan edellyttävän vielä waivers-prosessin läpivientiä, minkä jälkeen Frölunda voi vahvistaa hankinnan virallisesti. Aikataulu kertoo tilanteen vakavuudesta: seura ei hae vain leveyttä, vaan ratkaisua, joka kestäisi myös pudotuspelien ajan.
Högbergin odotetaan olevan sivussa 4–6 viikkoa ja Hasan paluun venyvän olympialaisten jälkeiseen aikaan. Tilanteesta johtuen puolustuspää on ollut yksinkertaisesti liian kapealla pohjalla.
Johannessonin mahdollinen aikaistettu liittyminen nähtäisiin vastauksena tähän ongelmaan – ja samalla viestinä siitä, ettei Frölunda halua antaa loukkaantumisten murentaa asemiaan sarjan kärjessä.