Pohjoisamerikkalaisen ECHL-liigan ympärille kehkeytyi joulupyhien aikana poikkeuksellinen kriisi, joka vahvistui tapaninpäivänä.
Pelaajat valmistelivat lakkoa, ja useiden otteluiden kohtalo oli vaakalaudalla.
Taustalla oli pelaajayhdistyksen PHPA:n voimakas protesti liigan tarjoamia olosuhteita vastaan.
Pelaajien mukaan otteluohjelma oli kestämätön ja palkkataso kohtuuttoman matala ammattilaissarjaksi.
Tilanne kääntyi kuitenkin lauantaina, kun osapuolet pääsivät sopuun.
Pelaaminen ei silti käynnisty heti, sillä uusi sopimus vaatii vielä sekä pelaajayhdistyksen että liigan omistajien hyväksynnän.
Kohua on lisännyt pelaajayhdistyksen aiempi väite, jonka mukaan ECHL olisi ollut suoraan yhteydessä yksittäisiin pelaajiin pyrkien painostamaan ja pelottelemaan heitä lainvastaisilla keinoilla.
Lähteiden mukaan pelaajia on jopa uhkailtu ja heille on levitetty virheellistä tietoa.
ECHL:ssä pelaa useita suomalaisia kuten Nuorista Leijonista tuttu Jesse Nurmi, Kasimir Kaskisuo, Niko Huuhtanen, Jesse Pulkkinen, Aku Koskenvuo ja Henrik Tikkanen.