Pittsburgh Penguinsin kokoonpanossa voi ensi kaudella tapahtua yllättävä muutos. Nuori hyökkääjä Ben Kindel on vahva ehdokas aiempaa suurempaan vastuuseen, ja hänen roolinsa voi kasvaa merkittävästi jo syksyllä.
Kanadan juniorimaajoukkueista tuttu Kindel valmistautuu parhaillaan kauteen kotikaupungissaan Vancouverissa. Onnistuneen tulokaskauden jälkeen odotukset ovat nousseet pilviin.
Suurin kysymys liittyy siihen, missä roolissa 19-vuotias hyökkääjä aloittaa kauden. Jevgeni Malkinia on peluutettu yhä enemmän laidalla, mikä on jättänyt aukon keskikaistalle, ja Kindeliä pidetään yhtenä vahvimmista vaihtoehdoista paikkaamaan sitä.
Kindel sai mukavasti vastuuta jo tulokaskaudellaan, mutta seuraava askel voi olla huomattavasti suurempi.
Jos Kindel saa paikan hyökkäävämmässä ketjussa, hänen rinnallaan voivat pelata Malkinin lisäksi Yegor Chinakov, Andrei Kuzmenko tai Rickard Rakell. Tällainen skenaario nostaisi hänen mahdollisuuksiaan tehdä todellinen läpimurto.
Vaihtoehtona on myös paikka alemmissa ketjuissa, mutta Penguinsin odotetaan testaavan useita erilaisia kokoonpanoja harjoitusleirin aikana ennen lopullisia päätöksiä.
Tuleva kausi näyttää, kuinka suureksi Kindelin rooli lopulta kasvaa. Kanadalaisen kohdalla mahdollisuus merkittävään läpimurtoon on olemassa.