Pittsburgh Penguinsin kauden suurimpiin yllättäjiin kuulunut Ryan Shea saattaa olla matkalla ulos seurasta.
The Athleticin mukaan Penguinsin ei odoteta tekevän Yhdysvaltain maajoukkueestakin tutulle puolustajalle hänen markkina-arvoaan vastaavaa tarjousta. Sisäpiiritoimittaja Chris Johnston arvioi puolestaan, että Shea voisi saada vapailta markkinoilta nelivuotisen, yhteensä yli 17 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen.
29-vuotias Shea pelasi NHL-uransa parhaan kauden keräämällä 35 tehopistettä. Hänen plus-miinustilastonsa oli vakuuttava +30, mikä oli selvästi enemmän kuin kenelläkään muulla joukkueen pelaajalla.
Vahvan läpimurtokauden ansiosta Sheasta on tullut yksi kesän kiinnostavimmista pelaajista. Johnston sijoitti hänet NHL:n vapaiden agenttien listallaan sijalle 23 ja arvioi puolustajan olevan saamassa merkittävän palkankorotuksen.
Tilanteesta tekee erityisen kiinnostavan se, ettei Penguins kärsi rahapulasta. Seuralla arvioidaan olevan lähes 38 miljoonaa dollaria palkkakattotilaa, mutta organisaation kerrotaan etsivän vahvistuksia erityisesti sentteriosastolle ja puolustukseen.
Shea vihjasi jo kauden päätyttyä, että hänen jatkonsa on täysin auki.
– Odotan ja katson, mikä heidän suunnitelmansa on. Aikani Pittsburghissa on sujunut positiivisissa merkeissä, ja olen kiitollinen jokaisesta hetkestä, puolustaja kommentoi.
Mikäli ennusteet pitävät paikkansa, Penguins voi menettää yhden kauden suurimmista onnistujistaan juuri silloin, kun hänen arvonsa on korkeimmillaan.