Connor Hellebuyck saattaa olla lähestymässä paluuta kaukaloon. Pitkän linjan kiekkoasiantuntija Elliotte Friedman uskoo, että Winnipeg Jetsin maalivahdin tilanne on muuttunut merkittävästi.
Friedman kommentoi Hellebuyckin tilannetta DMase, Vingan & Daunic -ohjelmassa. Hänen mukaansa USA:n olympiasankari valmistautuu palaamaan, mutta paluun ajankohta on edelleen epäselvä.
– Uskon, että Hellebuyck valmistautuu palaamaan. En vain tiedä, milloin se tapahtuu, Friedman sanoi.
Friedman nosti esiin myös entisen NHL-pelaajan Aleksei Jashinin tapauksen. Ottawa Senatorsia edustanut venäläinen kieltäytyi pelaamasta kauden 1999–2000 aikana, koska hän halusi neuvotella sopimuksensa uusiksi. Välimieskäsittelyn jälkeen tuota kautta ei kuitenkaan katsottu ”menetetyksi”, joten Jashin joutui pelaamaan sopimuksessaan jäljellä olleen vuoden seuraavalla kaudella.
Friedmanin mukaan Hellebuyck tietää, ettei pelaamatta jättäminen välttämättä poista hänen sopimusvelvoitteitaan.
– Jossain vaiheessa hänellä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin palata pelaamaan. Uskon, että olemme lähempänä sitä hetkeä, Friedman arvioi.