Quinn Hughesin jättisiirto ravisutti NHL:ää, mutta sen taustalla oli päätös, joka oli tehty jo pitkään ennen kauppaa.
Canucks-pamppu Jim Rutherford paljasti, että seura tiesi jo hyvissä ajoin, ettei entinen kapteeni aikonut jatkaa Vancouverissa nykyisen sopimuksensa jälkeen. Hughesilla olisi ollut mahdollisuus testata markkinat kesällä 2027, mutta päätöksen suunta oli selvä jo ennen siirtoa.
– Hän olisi joka tapauksessa lähtenyt, Rutherford totesi.
Lopulta Norris Trophy -voittaja kaupattiin Minnesota Wildiin joulukuussa suuressa vaihtokaupassa. Vancouver sai vastineeksi Marco Rossin, Liam Öhgrenin, puolustaja Zeev Buiumin sekä vuoden 2026 ensimmäisen kierroksen varauksen.
Hughes itse on kertonut olevansa tyytyväinen uuteen ympäristöönsä Minnesotassa, mutta hänen tilanteensa on edelleen avoin.
Olympiakultaa USA:n paidassa voittanut Hughes voi tehdä jatkosopimuksen Wildin kanssa tai pelata sopimuksensa loppuun ja testata vapaat markkinat kesällä.
Epävarmuutta lisää myös yksi vaihtoehto, jota NHL:ssä seurataan tarkasti: mahdollisuus yhdistää urapolku veljien, Jackin ja Luke Hughesin, kanssa New Jersey Devilsissä.