Aleksander Barkovin loukkaantuminen on nostanut Florida Panthersin sentteritilanteen nopeasti tapetille. Samalla esiin on noussut Dylan Larkinin nimi.
Larkin on pyytänyt Detroit Red Wingsistä siirtoa ja on joutunut seurassaan hylkiön asemaan. Ex-kapteeni sai Detroit-faneilta hyytävän vastaanoton kauden ensimmäisen kotipelin yhteydessä, mutta nyt hänelle voi aueta uusi mahdollisuus muualla.
NHL-toimittaja Elliotte Friedmanin mukaan Florida on yksi niistä joukkueista, joihin Larkin olisi valmis siirtymään. Friedmanin mukaan Panthers on myös ollut kiinnostunut yhdysvaltalaishyökkääjästä.
Nyt Floridan kiinnostus voi konkretisoitua Barkovin loukkaantumisen vuoksi. Panthers odottaa edelleen tarkempaa tietoa Leijona-kapteenin tilanteesta, mutta jos poissaolo venyy pitkäksi, joukkueella voi olla tarve hankkia keskushyökkääjä.
Detroitin näkökulmasta mahdollinen kauppa ei kuitenkaan onnistu millä tahansa paketilla. Red Wingsin toiveena on saada vastineeksi pelaaja, josta on apua välittömästi.
Friedman nosti tässä yhteydessä esiin Eetu Luostarisen. Hänen mukaansa Panthers pohti jo aiemmin Luostarisen liikuttamista, kun seura kartoitti vaihtoehtoja Connor Hellebuyckin hankkimiseksi.
Luostarinen on pelannut NHL:ssä vuodesta 2019 lähtien ja vakiinnuttanut paikkansa Floridan kokoonpanossa. Hän on näyttänyt viime vuosina arvonsa etenkin pudostuspeleissä, joten kyse olisi Detroitin kannalta mielenkiintoisesta hankinnasta.
Tässä vaiheessa kaikki on vielä täysin spekulaatioiden varassa. Larkinin ja Floridan yhteys on kuitenkin todellinen, ja Barkovin loukkaantuminen voi tehdä Panthersista entistä kiinnostavamman vaihtoehdon yhdysvaltalaiselle.
Jos Barkovin poissaolo venyy, Florida joutuu väistämättä pohtimaan, riittääkö nykyinen sentteriosasto. Silloin katseet voivat hyvinkin kääntyä entiseen Detroit-kippariin.