Minnesota Wildin päätös hankkia Quinn Hughes ei ollut vain yksittäinen onnistuminen siirtomarkkinoilla. Se saattoi olla siirto, joka muuttaa koko joukkueen tulevaisuuden ja sai yhdysvaltalais GM Bill Guerinin vaikuttamaan nerolta.
Tuore olympiavoittaja Hughes saapui Minnesotaan joulukuun puolivälissä, mikä oli yllätys, sillä Wild ei ollut ennakkoon suosikki saamaan tähtipuolustajaa.
Guerin teki kuitenkin rohkean liikkeen ja lähetti Vancouver Canucksille vaihdossa Marco Rossin, Liam Öhgrenin, Zeev Buiumin ja vuoden 2026 ykköskierroksen varausvuoron.
Kauppa sisälsi kolme entistä ykköskierroksen varausta plus yksi uusi ensimmäisen kierroksen varausvuoro yhdestä pelaajasta, jonka nykyinen sopimus päättyy vuonna 2027. Hinta oli kova, mutta potentiaali valtava.
Tämä “all in” -kauppa olisi voinut mennä pahasti pieleen, jos Hughes ei olisi istunut joukkueeseen tai Wild olisi pudonnut taistelusta pudotuspelipaikoista.
Sen sijaan 26-vuotias Norris-tason puolustaja toi Minnesotaan tukevan pohjan, jonka varaan rakentaa.
Wildilla on palkkakattoon joustoa seuraavaksi kahdeksi vuodeksi ja ainutlaatuinen mahdollisuus tarjota Hughesille kahdeksan vuoden jättisopimusta, johon muut NHL-seurat eivät pystyisi vastaamaan. Juuri tämä korostaa Guerinin kauaskantoista ajattelutapaa.
Useat asiantuntijat pitävät kauppaa suurena voittona Wildille, joka nostaa joukkueen Stanley Cup -odotuksia merkittävästi.
Jos Guerin onnistuu kiinnittämään Hughesin pitkällä sopimuksella kesällä, siirto voi muuttua yhdeksi seurahistorian merkittävimmistä diileistä.
Samalla se olisi myös vahva signaali koko NHL:lle. Wild haluaa nousta vakavasti otettavaksi mestarikandidaatiksi Hughesin ja Kirill Kaprizovin kaltaisten pelaajien avulla.