Connor Hellebuyckin viesti Winnipeg Jetsille on poikkeuksellisen suora: nykyisellä suunnalla mestaruus jää haaveeksi – ja jonkin on muututtava nopeasti.
Yhdysvaltain maajoukkueen olympiasankari ajautui kohun keskelle kritisoituaan rajusti Jetsin kautta. Viime kaudella runkosarjan voittanut joukkue jäi kuluvalla sesongilla pudotuspelien ulkopuolelle ja pettymys on valtava.
Hellebuyck ei kieltänyt totuutta. Hänen mukaansa joukkueen on tehtävä merkittäviä ratkaisuja, jos se aikoo oikeasti kilpailla Lord Stanleyn maljasta.
32-vuotias maalivahti aloittaa syksyllä kolmannen vuoden seitsemän vuoden sopimuksestaan, joka tuo hänelle noin 8,5 miljoonan dollarin vuosipalkan.
Hän on ollut jo pitkään yksi NHL:n luotettavimmista torjujista – mutta uran tärkein saavutus, Stanley Cup, puuttuu yhä.
Juuri siksi tilanne on mielenkiintoinen. Hellebuyck ei ole enää uransa alkuvaiheessa eikä aikaa ole jäljellä loputtomasti.
Jos Jets ei pysty tarjoamaan uskottavaa suuntaa kohti mestaruutta, jenkkitähden katse voi kääntyä väistämättä muualle.