Jack Hughes ehti kyseenalaistaa olympiafinaalin voittomaalikiekon päätymisen Hall of Fameen – mutta vuorokautta myöhemmin sävy muuttui täysin.
Yhdysvaltalaistähti kritisoi aluksi kovin sanoin sitä, että hänen tekemänsä olympiakullan ratkaissut kiekko on esillä Torontossa sijaitsevassa jääkiekon Hall of Famessa. Hughesin oli vaikea ymmärtää, miksi historiallinen peliväline ei ole hänen tai naisten finaalin ratkaisseen Megan Kellerin hallussa.
– Miksi heillä olisi se kiekko? En ymmärrä, miksi sen ei pitäisi olla meillä, Hughes ihmetteli.
Reaktio nousi nopeasti otsikoihin – ja pian myös pelaaja itse tarkensi sanomaansa.
Seuraavana päivänä Hughes pehmensi linjaansa merkittävästi.
– Se on jääkiekon erityisin paikka. On kunnia, että kiekko on siellä, Hughes sanoi ja myönsi samalla, että hänen aiemmat kommenttinsa paisuivat tarkoitettua suuremmiksi.
Hän myös korosti, ettei edes tiennyt kiekon sijaintia ennen kuin asia nousi esiin.
Tapaus paljastaa kiinnostavan ristiriidan: pelaajalle hetki on henkilökohtainen ja ainutlaatuinen, mutta lajille se on osa yhteistä historiaa.
Hall of Fame muistutti keskiviikkona julkaisemassaan tiedotteessa, että olympialaisten ja MM-turnausten esineitä on kerätty järjestelmällisesti jo vuosikymmenten ajan yhteistyössä Kansainvälisen jääkiekkoliiton kanssa. Mukana on muun muassa Sidney Crosbyn Vancouverin olympialaisten voittomaalikiekko vuodelta 2010.
Museon mukaan esineiden tarkoitus on säilyttää lajin merkittävimmät hetket ja tuoda ne fanien nähtäville ympäri maailmaa.
Hughes ei ainakaan toistaiseksi ole ollut yhteydessä Hall of Fameen asian tiimoilta.
– Olen keskittynyt pelaamiseen, hän kuittasi.
Kohu laantui nopeasti, mutta keskustelu jäi elämään: kenelle urheilun suurimmat hetket lopulta kuuluvat – yksilöille vai koko lajille?