Yhdysvaltain olympiakultaa juhlinut miesten jääkiekkomaajoukkue ajautui kohuun, kun osa pelaajista nauroi presidentti Donald Trumpin vitsille naisten maajoukkueesta – ja entinen Minnesota Wildin puolustaja Jon Merrill puuttui asiaan julkisesti.
Merrill, joka edusti Minnesota Wildia vuosina 2021–2025, arvosteli voimakkaasti viraaliksi levinnyttä videota. Siinä Trump soittaa joukkueelle voitokkaan Milano–Cortinan olympiafinaalin jälkeen.
Trump kutsui joukkueen Valkoiseen taloon ja vitsaili, että hänen “täytyy kai kutsua naisetkin, sillä muuten hän saattaisi joutua virkasyytteeseen”. Osa pelaajista nauroi kommentille.
Merrillin mukaan reaktio oli väärä viesti lajille.
Hän puhui asiasta Hockey’s Beauty Club -yhteisönsä kautta. Se on hänen vuonna 2025 käynnistämänsä hanke, jonka tavoitteena on lisätä yhdenvertaisuutta sekä kitkeä kiusaamista jääkiekosta.
Merrillin mukaan naisten maajoukkue, joka niin ikään voitti olympiakultaa, ansaitsee täyden kunnioituksen.
Tapaus nosti esiin laajemman kulttuurikysymyksen: millaisen viestin miesten huippujoukkue antaa nuorille pelaajille – ja erityisesti tytöille – suhtautumisellaan naisten jääkiekkoon.
Olympiakulta yhdisti Yhdysvallat hetkeksi. Nyt yksi video on avannut keskustelun siitä, kuka lajissa todella saa arvostuksen – ja kuka joutuu sitä yhä vaatimaan.