Marcus Johansson ja Hampus Lindholm jäävät ulos Ruotsin kokoonpanosta olympialaisten avausottelussa Italiaa vastaan. Kyseinen päätös korostaa Tre Kronorin armotonta sisäistä kilpailua.
Päävalmentaja Sam Hallam vahvisti ratkaisun keskiviikon aamujäiden jälkeen. Johansson ja Lindholm kutsuttiin mukaan joukkueeseen vasta viime hetkillä loukkaantumisten vuoksi, mutta paikkaa pelaavassa kokoonpanossa ei silti herunut.
Johansson sai kutsun, kun Leo Carlsson joutui jäämään sivuun. Lindholm puolestaan tuli mukaan Jonas Brodinin loukkaantumisen jälkeen.
Molemmat ovat kokeneita NHL-pelaajia, ja erityisesti Johanssonin vahva kausi Minnesotassa herätti odotuksia välittömästä vastuusta.
Hallamin ratkaisu on selvä viesti koko joukkueelle: olympiaryhmään pääseminen ei takaa minuutteja. Ruotsilla on käytössään seitsemän puolustajaa ja 13 hyökkääjää, ja jokaisesta roolista käydään kova kilpailu.
Valinta kertoo myös laajemmasta tavoitteesta. Italia on ennakkoon lohkon heikoin vastustaja, mutta Ruotsi ei halua avata turnausta kokeiluilla.
Jokainen piste vaikuttaa jatkopelien vastustajiin ja koko turnauspolkuun – siksi Hallam luottaa heti niihin, jotka ovat olleet mukana alusta asti.
Ottelu alkaa kello 22.10. Jo ensimmäinen kokoonpanoratkaisu osoittaa, ettei Ruotsin tähtisikermässä kukaan ole koskematon.