Nuoret Leijonat antoivat myrskyvaroituksen kilpailijoilleen iskukyvystään. Suomi möyhensi Latvian ylivertaisin 8-0-lukemin alle 20-vuotiaiden MM-turnauksen lohkovaiheen toisessa ottelussaan.
Nuorten Leijonien tehotykki murskanäytöksessä oli pisteet 1+2 kirjannut Heikki Ruohonen.
Kanadaa vastaan jatkoajalla lauantaina 1-2-numeroin hävinnyt Latvia vaihtoi peliin maalivahtia. Nils Maurinsin tilalla tolppien välissä nähtiin Mikus Vecvanags, joka joutui Nuorten Leijonien pyörremyrskyn armoille.
Suomi takoi välittömästi kolme maalia avauserässä, joista kahdessa Vecvanagsin epävarmuudella oli osansa. Emil Hemmingin 1-0-osuman rannelaukaus livahti pienestä kulmasta Latvian maalivahdin selän taakse. Toisessa osumassa puolestaan Jasper Kuhdan rystyvippaus kimpoili Vecvanagsin kautta epäonnekkaasti omiin.
Toisessa erässä Nuoret Leijonat täräytti kaksi osumaa lisää. Hemming lämäsi illan toisensa heti tauon jälkeen ja erän puolivälissä Joona Saarelainen kairasi lähietäisyydeltä 5-0-maalin Ruohosen toimitettua kiekon hänelle.
Päätöserässä Nuorten Leijonien ilotulitusta jatkoivat kolmella lisämaalilla Roope Vesterinen, Ruohonen ja Lasse Boelius. Näistä Ruohonen vastasi yhdestä illan komeimmista osumista. Nuorten Leijonien tähti harhautti 7-0-maalissaan kaksi Latvian puolustajaa ennen kuin hän taiteili kiekon hölmistyneen Vecvanagsin taakse.
Latvian nöyryyttävään tappioon viimeisen naulan löi Boelius Suomen illan kahdeksannella maalilla.
Suomi onnistui voittamaan avauspelissään turnauksessa Tanskan 6-2. Nuoret Leijonat on tehnyt kahteen peliin kisoissa suvereenit 14 maalia.
– Maalimäärä on iso. Oltiin aika tylyjä, eikä annettu kaverille kauheasti tilaa. Maltettiin pelata hyvin yhdessä ja se tuottaa tulosta, Nuorten Leijonien päävalmentaja Lauri Mikkola summasi pelin jälkeen HBO Maxin haastattelussa.
Nuoret Leijonat kohtaa seuraavaksi kolmannessa lohkopelissään Tshekin maanantaina kello 22.30 Suomen aikaa.