San Jose Sharksin 19-vuotias keskushyökkääjä Macklin Celebrini on loistanut NHL:ssä, ja kaikki katseet ovat hänen tekemisissään. Nuori kanadalainen on tehnyt tällä kaudella huimat 95 pistettä 65 ottelussa ja nostanut Sharksin vain pisteen päähän läntisen konferenssin villikortti-paikasta.
– Olemme vain pisteen päässä tässä vaiheessa, mikä on todella hienoa, Celebrini kertoi.
Ei ole pitkä aika siitä, kun Celebrini oli vielä suurelle yleisölle tuntematon lahjakkuus. Nyt hän tavoittelee Stanley Cupia ja Hart Trophyä NHL:n arvokkaimpana pelaajana.
Olympialaisissa pelaaminen huippujen, kuten Connor McDavidin ja Nathan MacKinnonin kanssa opetti Celebrinille voittamisen mentaliteettia, joita hän tuo nyt Sharksille.
– Pelaaminen parhaiden kanssa opetti minut pelaamaan fiksusti, ja kiinnittämään entistä enemmän huomiota jokaiseen vaihtoon, Celebrini sanoi.
Sharksin päävalmentaja Ryan Warsofsky muistuttaa, että menestys vaatii kollektiivista panosta.
– Tämä on joukkuepeli. Ei riitä, että neljä tai viisi pelaajaa kantaa vastuuta. Meidän on tehtävä tämä yhdessä.
Sharks ei ollut viime kaudella lähelläkään tätä tilannetta. Nyt kaikki on kuitenkin mahdollista – ja Celebrinin johtama joukkue aikoo taistella viimeiseen asti.