Elias Petterssonin 11,6 miljoonan dollarin vuosiansiot takaava jättisopimus ei ole enää este mahdolliselle siirrolle. Vancouver Canucksin tähtisentterin nimi on noussut NHL:n siirtohuhujen keskiöön, sillä useat seurat etsivät vahvistusta keskikaistalle.
Palkkakaton nopea nousu on muuttanut tilannetta, ja Petterssonista on tullut kiinnostava vaihtoehto joukkueille, jotka etsivät ykkös- tai kakkossentteriä.
Pettersson oli vielä muutama vuosi sitten yksi NHL:n vaarallisimmista hyökkääjistä. Ruotsalaissentteri rikkoi sadan tehopisteen rajan kaudella 2022–23 ja ylsi seuraavalla kaudella 89 pisteeseen.
Jotain miehen tasosta kertoo se, että vuosien 2022 ja 2024 välillä vain yhdeksän pelaajaa keräsi NHL:ssä häntä enemmän pisteitä.
Viime kaudet ovat kuitenkin muuttaneet kuvaa. Pettersson on tehnyt kahden viime kauden aikana yhteensä 96 pistettä, vaikka hän allekirjoitti samaan aikaan valtavan jatkosopimuksen.
Nyt tilanne voi kuitenkin kääntyä sekä Vancouverin että mahdollisen uuden seuran eduksi. Canucks voisi vapauttaa tilaa palkkakattonsa alle, kun taas ostava joukkue saisi pelaajan, jolla on edelleen potentiaalia palata lähelle aiempaa huipputasoaan.
Mahdollisia kiinnostuneita seuroja voisivat olla muun muassa Philadelphia Flyers, Montreal Canadiens, St. Louis Blues ja Seattle Kraken, joilla kaikilla on tarve vahvistaa sentteriosastoaan.
Pettersson olisi kallis hankinta, mutta on jo osoittanut tasonsa maailman kovimmassa liigassa.
Uudessa ympäristössä ruotsalaiselle tarjoutuisi mahdollisuus nousta takaisin vanhalle tasolleen. Hän ei ehkä enää palaa yli piste per peli -tahtiin, mutta noin 60 pisteen kausi ja rooli kärkiketjuissa ovat edelleen realistisia tavoitteita.
NHL:n palkkakaton noustessa Petterssonin sopimus ei välttämättä näytä tulevaisuudessa yhtä raskaalta kuin nyt. Siksi joku seura voi nähdä Tre Kronor -tähden hankinnan järkevänä sijoituksena.