Tage Thompsonin ilta muuttui painajaiseksi juuri silloin, kun Buffalo Sabres olisi voinut ottaa tukevan otteen pudotuspelisarjasta.
Buffalon tähtihyökkääjä oli jatkuvasti vaikeuksissa kiekon kanssa ja kaukana parhaastaan, kun Montreal Canadiens murskasi Sabresin 5–1.
USA:n paidassa olympiakultaa voittaneen Thompsonin turhautuminen purkautui lopulta näkyvästi, kun hän löi mailansa päreiksi Canadiensin osuman jälkeen.
– Kaikki mitä yritimme, muuttui katastrofiksi, Thompson myönsi pelin jälkeen.
Erityisen synkäksi tilanteen tekee se, että runkosarjassa 40 maalia iskenyt hyökkääjä on ajautunut totaaliseen takalukkoon.
Edellisestä maalista on jo seitsemän ottelua, eikä hän ole näyttänyt omalta itseltään Canadiensia vastaan. Silti Buffalon pukukopissa usko ei ole kadonnut.
Buffalo lähtee nyt Montrealiin tilanteessa 1–1. Sarja on täysin auki, mutta samalla katseet kohdistuvat väkisinkin Thompsoniin – ja siihen, pystyykö joukkueen ykköstykki kääntämään suuntansa ajoissa.