San Jose Sharks päätti pitää kuuman maalivahtinsa. Seura solmi Alex Nedeljkovicin kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen juuri ennen NHL:n siirtotakarajaa.
30-vuotias Nedeljkovic oli vielä hetki sitten mahdollinen kauppatavara, sillä hänen sopimuksensa oli päättymässä kesällä. Sharks päätti kuitenkin toisin ja sitoi maalivahdin riveihinsä kahdeksi vuodeksi 6 miljoonan dollarin sopimuksella.
Ratkaisun myötä hän muodostaa lähitulevaisuudessa joukkueen maalivahtikaksikon yhdessä lupaavan venäläisvahdin Yaroslav Askarovin kanssa.
Nedeljkovicin ensimmäinen kausi San Josessa on ollut nousujohteinen. Hän on pelannut 26 ottelua saldolla 11–9–2, torjuntaprosentin ollessa 90,2 ja päästettyjen maalien keskiarvo 2,83.
Viime viikkoina vire on kuitenkin noussut selvästi: maalivahti on voittanut seitsemästä viime startistaan kuusi ja torjunut tuona aikana peräti 93,5 prosentin varmuudella.
Kokenut maalivahti pelaa parhaillaan yhdeksättä kauttaan NHL:ssä. Hän on edustanut urallaan myös Carolinaa, Detroitia sekä Pittsburghia, ja tilille on kertynyt 85 voittoa ja koko uran torjuntaprosentti on 90,3. Nedeljkovic on tuttu myös USA:n maajoukkueesta, jonka paidassa hän pelasi neljä ottelua vuoden 2024 MM-kisoissa.
Jatkosopimus on jo toinen siirtotakarajan alla San Josessa. Seura sitoi aiemmin tällä viikolla hyökkääjä Kiefer Sherwoodin viiden vuoden ja 28,75 miljoonan dollarin jatkosopimuksella vain kuusi viikkoa sen jälkeen, kun tämä hankittiin Vancouverista.
Ajoitus kertoo paljon Sharksin suunnasta. Joukkue on voittanut kolme ottelua putkeen ja noussut vain kolmen pisteen päähän pudotuspelipaikasta läntisessä konferenssissa. Joukkue vaikuttaa haluavan pitää kiinni nykyisestä rungostaan, kun kilpailu playoff-paikoista käy kuumimmillaan.