Detroit Red Wings menettää kapteeninsa Dylan Larkinin vähintään kahdeksi viikoksi alavartalovamman vuoksi – ja isku osuu pahimpaan mahdolliseen hetkeen, juuri kun joukkue taistelee paikasta NHL:n pudotuspeleihin.
Poissaolo on kova menetys, sillä joukkueesta ei löydy luontaista korvaajaa USA:n paidassa olympiakultaa juhlineelle Larkinille.
Larkin on ollut Detroitin hyökkäyspelin selkäranka ja joukkueen kapteeni, joten hänen sivuun jäämisensä pakottaa valmennuksen rakentamaan ketjut uudelleen ratkaisevilla kierroksilla.
Lisäpaine kasvaa entisestään, sillä Detroit pitää tällä hetkellä hallussaan itäisen konferenssin ensimmäistä villi kortti -sijaa. Se tarkoittaa, että jokainen piste on kriittinen – etenkin nyt, kun seuraavaksi vastaan tulee suora kilpailija, Tampa Bay Lightning.
Larkinin kahden viikon poissaolo voi käytännössä määrittää koko Detroitin kevään suunnan. Jos pisteitä ei tule ilman kapteenia, pudotuspelipaikka voi lipsua käsistä juuri ratkaisuhetkillä.