Connor Bedardin tulokassopimus on päättynyt, ja uusi diili on nyt tekeillä. Chicago odotti tarkoituksella viimeiseen kauteen asti nähdäkseen, mihin nuori superlupaus pystyy – ja vastaus oli selvä: 30 maalia ja 75 pistettä, vaikka kausi jäi osin vajaaksi.

Nyt neuvottelut voivat venyä vaikeiksi. Mediassa on huhuttu jopa 12–13 miljoonan vuosipalkasta, mikä nostaisi rimaa kaikille liigan nuorille tähdille.

Samalla Kanadan maajoukkuepelaajan sopimuksen pituus on avainkysymys: kuuden vuoden diili on tiettävästi harkinnassa, mutta kaikki on vielä avoinna.

Tilanne ei koske vain Bedardin sopimustilannetta. Se, mihin Chicago päätyy, voi määrittää myös muiden nousevien tähtien palkkahaitaria ja seurojen mahdollisuuksia pitää kiinni omista ykkösnimistään.

Jos sopimus venyy pitkäksi ja kalliiksi, Chicago sitoo tulevaisuutensa yhteen nimeen – ja samalla koko NHL saa uuden mittatikun nuorten tähtien arvolle.