New York Islandersin puolustaja Ryan Pulock huomasi nopeasti, ettei Matthew Schaeferia tarvinnut kauaa suojella NHL:ssä.
Schaefer sai Islandersissa viime kauden alussa hieman varovaisemmin peliminuutteja. Pulockin mukaan nopeasti kävi kuitenkin selväksi, että 18-vuotias puolustaja pystyi ottamaan roolia eikä häntä tarvinnut ”suojella” vastustajan parhaita pelaajia vastaan.
– Viiden pelin jälkeen ajattelin, ettei häntä tarvitse säästellä. Hän pärjäsi aivan hyvin, Pulock sanoi Tri-State Hockey Podcastissa.
Schaeferin tulokaskausi oli poikkeuksellinen. Puolustaja nousi nopeasti yhdeksi Islandersin tärkeimmistä pelaajista. Nuorukainen pelasi täyden runkosarjan ja keräsi komeat 59 tehopistettä.
Pulockin mukaan Schaefer kehittyi kauden aikana jatkuvasti ja osoitti lopulta pystyvänsä pelaamaan tehokkaasti myös vastustajien kärkiketjuja vastaan.
Islandersin ratkaisu oli siis lopulta yksinkertainen: superlupaus heitettiin syvään päätyyn ja riski kannatti. Kanadan U20-maajoukkueen tähti palkittiin kauden päätteeksi parhaalle tulokkaalle jaettavalla Calder Trophylla.