Colorado Avalanche -legenda ja nykyinen seurapomo Joe Sakic puolusti Cale Makarin jättimäistä jatkosopimusta painavin sanoin.
Makar solmi hiljattain kahdeksan vuoden ja peräti 163,2 miljoonan dollarin sopimuksen, joka tekee hänestä NHL-historian parhaiten palkatun pelaajan. Sakicille kyse ei kuitenkaan ole ongelmasta vaan välttämättömyydestä.
– Et voi voittaa ilman supertähtiä, kanadalainen painotti.
Sakicin viesti on kristallinkirkas: Stanley Cupia tavoittelevan joukkueen on oltava valmis maksamaan tällaisia summia parhaista pelaajistaan.
Makar kuuluu NHL:n ehdottomaan eliittiin. Hän on voittanut urallaan kaksi Norris Trophya NHL:n parhaana puolustajana sekä Conn Smythe Trophyn pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana.
Colorado voitti edellisen mestaruutensa vuonna 2022, jolloin Makar oli yksi joukkueen tärkeimmistä pelaajista. Kanadan maajoukkueessa hän on voittanut olympiahopeaa ja oli osa 4 Nations Face-Off -turnauksen voittanutta ryhmää.
Sakicin mukaan juuri tällaisten pelaajien ympärille joukkue on rakennettava, vaikka se tarkoittaisi valtavaa osuutta palkkakatosta.
Makarin, Nathan MacKinnonin ja Martin Necasin sopimukset maksavat Coloradolle yhteensä 44,5 miljoonaa dollaria vuodessa. Kaudella 2027–28 summa vastaa noin 39,2 prosenttia NHL:n ennakoidusta 113,5 miljoonan dollarin palkkakatosta.