Claude Giroux ei ole vielä valmis lopettamaan NHL-uraansa. TSN:n Pierre LeBrunin mukaan Ottawa Senatorsin ja Kanadan maajoukkuelegenda aikoo jatkaa pelaamista myös ensi kaudella.
38-vuotias veteraani halusi kuitenkin ottaa aikaa ennen lopullista päätöstä. Ottawan pudotuspelikevät päättyi nopeasti ensimmäisellä kierroksella Carolina Hurricanesia vastaan, minkä jälkeen Giroux mietti tulevaisuuttaan yhdessä perheensä kanssa.
Lopputulos oli lopulta selvä.
Giroux pelasi päättyneellä kaudella kaikki 82 runkosarjaottelua ja keräsi 14 maalia sekä 49 tehopistettä. Vaikka tehot eivät ole enää aivan huippuvuosien tasolla, hänen roolinsa joukkueessa on säilynyt tärkeänä.
Ottawa luotti Giroux’hon erityisesti vaikeissa tilanteissa, aloituksissa ja puolustuksen tukemisessa. Pudotuspeleissä hyökkääjä jäi ilman tehopisteitä, mutta se ei muuttanut seuran sisäistä käsitystä hänen arvostaan.
Giroux pelasi viime kauden yksivuotisella sopimuksella, jonka arvo nousi bonuksineen kolmeen miljoonaan dollariin. Samantyyppinen ratkaisu näyttää nytkin mahdolliselta.
Ottawalle kokenut konkari on edelleen tärkeä pala. Senatorsin nuori runko on ottanut askelia eteenpäin, mutta joukkue tarvitsee edelleen pelaajia, jotka tietävät, mitä voittaminen vaatii.
Taustalla vaikuttaa myös elämä kaukalon ulkopuolella.
Giroux on perheineen viihtynyt hyvin Ottawan alueella, eikä konkari enää tässä vaiheessa uraansa halua lähteä kiertämään liigaa lyhyiden sopimusten perässä.
Samalla lähestyvät myös komeat virstanpylväät. Giroux on lähellä sekä 1400 NHL-ottelun että 400 maalin rajapyykkejä.
Virallista sopimusta ei ole vielä tehty, mutta tällä hetkellä kaikki viittaa siihen, että Giroux jatkaa Ottawassa.