Sean Couturierin rooli kutistui tällä kaudella, mutta sen jälkeen Flyersin kapteeni alkoi näyttää jälleen pelaajalta, joka hän oli aiemmin.

Pudotuspeleissä Couturier on ollut kaikkea muuta kuin näkymätön nelosketjun sentteri. Hän on taklannut, riistänyt ja voittanut aloituksia tavalla, joka on pitänyt Philadelphian mukana pelissä, vaikka sarja Carolinaa vastaan on kääntynyt vaikeaksi.

Käänne juontaa juurensa loppukauteen, kun päävalmentaja ja kapteeni kävivät suoran keskustelun kanadalaisen roolista.

Vuoden 2015 maailmanmestari hyväksyi siirron alempiin ketjuihin ilman kitkaa – ja samalla hänen minuuttejaan kevennettiin selvästi.

Ratkaisu on näyttänyt toimivan. Säästetyt minuutit ovat tuoneet energiaa, ja Couturier on pystynyt vaikuttamaan peliin enemmän – ja huomattavasti dynaamisemmin.

Samalla hänen ketjustaan on tullut Flyersille yllättävä voimavara, joka luo painetta ja antaa muille tilaa iskeä.

Lopulta kyse voi olla myös ajasta. 33-vuotiaan Couturierin uran loppusuora alkaa häämöttää, ja jokainen mahdollisuus merkitsee enemmän kuin ennen – se näkyy nyt jokaisessa vaihdossa.