Tre Kronorin olympiaprojekti saa merkittävän lisäkerroksen heti Milanossa. Alexander Steen liittyy virallisesti johtoryhmään ja vahvistaa Ruotsin taustatiimiä kriittisellä hetkellä. Kyse ei ole symbolisesta nimityksestä, vaan käytännön osaamisesta, joka vaikuttaa suoraan joukkueen valintoihin ja arjen toimintaan.
Lauantaina Milanoon saapui ensin valmennus- ja johtoryhmä, pelaajat seuraavat perässä viikonlopun aikana. Päävalmentaja Sam Hallam on koonnut ympärilleen kokeneita NHL-taustaisia osaajia, ja 41-vuotias Steen on yksi keskeisimmistä nimistä. Hän on toiminut kuluvan kauden ajan kulisseissa pelaajavalintojen ja arvioinnin parissa, ja hänen näkemyksensä nojaa suoraan Pohjois-Amerikan huipputasoon.
Steenin merkitys korostuu erityisesti siksi, että hän toimii samaan aikaan St. Louis Bluesin johdon ytimessä. Hän on toiminut kaksi vuotta seuran GM:n oikeana kätenä ja on nousemassa tehtävään täysipäiväisesti kaudelle 2026–27. Tämä tekee poikkeuksellisen sillan NHL:n arjen ja maajoukkueprojektin välille.
Olympiajoukkueen valmistautumisessa Steenin rooli on selkeä: tukea valmennusta siellä, missä tarve on suurin. Käytännössä tämä tarkoittaa kokonaiskuvaa pelaajista, pelitavan sovittamista yksilöihin ja kykyä lukea, mitä voittaminen vaatii turnausmuotoisessa huipputapahtumassa.
Steenin tausta yli tuhannen NHL-ottelun pelaajana tuo painoarvoa, mutta vielä tärkeämpää on nykyinen asema päätöksenteon ytimessä.
Tre Kronorin kannalta lisäys on merkittävä seuraus pitkästä valmistelusta: Milanoon ei lähdetä vain nimekkäällä joukkueella, vaan huipputason vaatimuksia vastaavalla kokonaisuudella.