Oliver Botkaa pidetään potentiaalisena ykköskierroksen varauksena ensi vuoden NHL-draftissa. 17-vuotias slovakialainen keräsi peräti 30 skoutin huomion CHL:n otteluissa.
HK Nitran superlupaus teki lähteiden mukaan vaikutuksen luistelullaan ja rohkealla hyökkäyspelillään.
– Yritän tukea hyökkäyksiä aina kun pystyn. Joukuetoverini tietävät, milloin heidän pitää paikata minua, Botka kommentoi.
Nuori puolustaja tiedostaa kuitenkin myös kehityskohteensa ja haluaa parantaa erityisesti puolustuspelaamistaan.
Botka edusti Slovakian alle 18-vuotiaiden maajoukkuetta Hlinka Gretzky Cupissa, jossa joukkue eteni historiansa toisen kerran välieriin.
Esitykset nostivat hänen nimensä ensi vuoden NHL-draftin ensimmäisen kierroksen keskusteluihin.
Botka itse yrittää kuitenkin pitää jalat maassa.
– Jokainen haluaa tulla varatuksi mahdollisimman korkealla, mutta en luo itselleni siitä paineita. Minulla on aikaa.
Botka sai kesällä tarjouksia Kanadan juniorisarjoista, ja hänet varattiin WHL:ään. Nuori puolustaja päätti kuitenkin jäädä Nitran organisaatioon saadakseen mahdollisuuden pelata isossa roolissa.
Botkaa on verrattu Slovakian suureen puolustajalupaukseen Simon Nemeciin, joka varattiin NHL:ään toisena pelaajana vuonna 2022.
Nuorukainen ei kuitenkaan halua rakentaa uraansa vertailujen varaan.
– Haluan pelata omaa peliäni, enkä tarvitse vertailuja kehenkään.
Jos Botkan kehitys jatkuu edelleen, voi Slovakialla olla käsissään todellinen kultakimpale.