Gavin McKenna on jälleen noussut keskusteluun NHL-draftin lähestyessä, kun entinen huippupelaaja Brooks Laich esitti hänestä poikkeuksellisen kovan vertauksen.

McKenna on yksi varaustilaisuuden seuratuimmista nimistä ja häntä pidetään useissa arvioissa selkeänä ykkösvarauksena. 18-vuotias hyökkääjä on dominoinut sekä WHL:ssä että Penn Staten yliopistosarjassa.

Viime kaudella McKenna teki WHL:ssä 129 pistettä ja voitti sarjan MVP-palkinnon. Lisäksi hän kirjasi 51 pistettä 35 ottelussa Penn Statessa ja nappasi Big Ten -sarjan tulokkaalle jaetun ykköspaikan.

Laich vertasi McKennaa San Jose Sharksin nuoreen tähtipelaajaan Macklin Celebriniin.

– Hän itse asiassa muistuttaa minua vähän Celebrinistä. Kun näin hänen pelejään, ajattelin että tämä on yksi älykkäimmistä pelaajista, joita olen nähnyt pitkään aikaan, Laich sanoi.

Laichin mukaan Kanadan juniorimaajoukkueista tutun McKennan pelissä korostuvat erityisesti älykkyys ja tilankäyttö, jotka erottavat hänet muista ikäluokkansa pelaajista.

Vastaavat vertailut ovat lisänneet McKennan ympärillä olevaa kohinaa, kun potentiaalisen ykkösvarauksen tulevaisuus on auki.