Henrik Lundqvist matkusti keskiviikkona seuraamaan NBA-finaalien avausottelua, mutta illan tunnelma toi samalla mieleen jotain, mitä hän ei koskaan saanut kokea New Yorkissa.
New York Rangersin ja Ruotsin maajoukkuelegenda on tunnettu innokkaana New York Knicksin kannattajana. Lundqvist oli paikan päällä San Antoniossa, kun Knicks aloitti finaalisarjan voitolla San Antonio Spursia vastaan.
NBA:n mestaruustaistelu osuu lähelle Lundqvistin omaa historiaa.
Ruotsalaisvahti pelasi Rangersissa 15 kautta ja pääsi Stanley Cup -finaaleihin vain kerran, vuonna 2014. Mestaruus jäi kuitenkin haaveeksi, kun Los Angeles Kings vei sarjan nimiinsä.
Lundqvist tietää omasta kokemuksestaan, kuinka harvinaisia tällaiset mahdollisuudet voivat olla.
Rangers ei ole pelannut Stanley Cup -finaaleissa kertaakaan vuoden 2014 jälkeen.
Myöskään Knicks ei ole pitkään aikaan nauttinut menestyksestä.
Newyorkilaisseura pelaa nyt NBA-finaaleissa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1999 ja tavoittelee ensimmäistä mestaruuttaan yli viiteen vuosikymmeneen.
– Jos Knicks voittaa mestaruuden, tämä kaupunki tulee tärisemään, Lundqvist arvioi New York Postille.
Lundqvist on asunut New Yorkissa yli 20 vuotta ja nähnyt läheltä, kuinka paljon seura merkitsee kaupungin urheilufaneille.
Vaikka Lundqvistin omat mestaruusunelmansa jäivät toteutumatta, hän pääsee nyt seuraamaan läheltä, voiko toinen Madison Square Gardenin joukkueista kirjoittaa historiaa. Se tekee tästä keväästä erityisen myös entiselle Rangers-tähdelle.