Ruotsin naisten jääkiekkomaajoukkue on tehnyt ratkaisunsa: se ei aio pyytää anteeksi iloa, näkyvyyttä eikä tapaansa olla esillä olympialaisissa. Jäällä nähty nauru ja kepeys suututtivat osan yleisöstä, mutta joukkueen viesti on selvä – keskittyminen ei katoa, vaikka hymy näkyy.

Sosiaalisessa mediassa levinneet videot, joissa ruotsalaispelaajat tanssivat, nauravat ja kuvaavat arkea kisakylässä, ovat herättäneet voimakkaita tunteita. Osa on ottanut sisällöt vastaan raikkaana kurkistuksena olympialaisten kulisseihin, osa taas merkkinä väärästä asenteesta väärässä paikassa.

Ilmiö ei ole sattumaa. Milano–Cortinan olympialaisissa urheilijat näyttävät kisakuplaa avoimemmin kuin koskaan aiemmin. Tiktokit, vlogit ja Instagram-videot ovat nousseet osaksi arkea, ja samalla urheilijat rakentavat omaa näkyvyyttään myös lajeissa, jotka ovat perinteisesti jääneet varjoon.

Ruotsin naiskiekossa tämä näkyy selvästi. Useat pelaajat tuottavat sisältöä harjoitusten ja otteluiden välissä, eivät provosoidakseen, vaan näyttääkseen, millaista huippu-urheilu heidän todellisuudessaan on. Joukkueen sisältöjen ydin ei ole show, vaan inhimillisyys.

Kaikki eivät hyväksy tätä. Eräs video, jossa Ruotsin, Tshekin ja Kanadan maajoukkueet kuvaavat Tiktok-klippejä jäällä juuri ennen harjoituksia, laukaisi vastareaktion. Kritiikki kärjistyi nopeasti, ja suuri osa negatiivisista kommenteista kohdistui nimenomaan naiskiekkoon.

Damkronornan puolustaja Jenna Raunio tunnistaa asetelman. Hänen mukaansa naiskiekossa ilo tulkitaan yhä helposti keveydeksi, vaikka sama käytös miesten puolella ohitetaan huumorina tai persoonallisuutena. Odotus “oikeanlaisesta” vakavuudesta elää sitkeänä.

Silti joukkue ei ole muuttamassa linjaansa. Pelaajien mukaan ilo ja kilpailullinen terävyys eivät ole toistensa vastakohtia. Päinvastoin, hyvä ilmapiiri on edellytys huippusuorituksille. Keskittyminen mitataan kaukalossa, ei kommenttikentässä.

Ja kaukalossa Ruotsi vastasi. Joukkue avasi olympialaisensa vakuuttavalla 5–1-voitolla Saksasta ja jatkaa turnausta seuraavaksi Italiaa vastaan.

Nauru ei ollut harhautusta. Se oli viesti: Ruotsin naiskiekko ei enää pyydä lupaa olla näkyvä, iloinen ja kunnianhimoinen samaan aikaan.