Minnesota Wild teki siirtotakarajalla pienelle huomiolle jääneen hankinnan, mutta siitä on tullut joukkueelle yllättävä vahvuus.
Michael McCarronin saapumista seuraan pidettiin laihana saaliina.
Nyt tilanne on toinen.
Kahdeksassa ottelussa McCarron on kerännyt tehot 1+2, mutta numerot eivät kerro koko tarinaa. 198-senttinen hyökkääjä on tuonut Wildin peliin elementin, jota ei tilastoista löydy: fyysisen pelotteen maalinedustalle.
Wildin nuori maalivahti Jesper Wallstedt korosti, kuinka suuri merkitys tällaisella pelaajalla on arjessa.
– On mahtavaa pelata, kun tietää, että joku pitää puoliasi ja siivoaa maalinedustaa, Wallstedt sanoi.
Juuri tässä piilee siirron todellinen arvo.
Nimekkäämmät hankinnat repivät otsikoita siirtotakarajalla, mutta kevään ratkaisupeleissä korostuvat usein toisenlaiset palaset. USA:n maajoukkueesta tuttu McCarron edustaa juuri sitä koulukuntaa: pelaajaa, joka ei välttämättä ratkaise otteluita, mutta mahdollistaa muiden onnistumisen.
Tämä on myös laajempi signaali Wildin strategiasta. Joukkue ei lähtenyt hakemaan isoimpia nimiä, vaan täydentämään rakennettaan tarkasti. Se voi osoittautua ratkaisevaksi eroksi, kun pelit kovenevat.
Playoffien lähestyessä asetelma on selvä: jos Minnesota onnistuu, katseet kääntyvät vielä tähän siirtoon.