Kiekko putoaa jäähän tänään klo 22.30, kun Nuoret Leijonat aloittavat U20 MM-kisat ottelulla Tanskaa vastaan.
Materiaalierosta huolimatta Suomen ei kannata lähteä illan kamppailuun takki auki, mutta mikä tahansa muu tulos kuin voitto olisi suuri pettymys.
Ennen turnausta katseet kohdistuvat Nuorten Leijonien nimekkäimpiin pelaajiin, kuten Aatos Koivuun, Emil Hemmingiin ja Max Westergårdiin.
Hyökkäys on yksi Suomen suurimmista aseista, mutta isoin vahvuus piilee joukkueen maalin suulla.
Petteri Rimpinen torjui Suomen viime vuoden kisoissa hopealle ja on todennäköinen ykkösvahti.
Patrik Kerkola ja Kim Saarinen tarjoavat tulitukea, joten tältä osin palikat pitäisi olla kohdallaan.
Suomi on nojannut menestyessään lähes aina vahvaan maalivahtipeliin ja niin tälläkin kertaa.
Jos ja kun kiekko tarttuu viime vuoden tapaan, on Nuorilla Leijonilla realistiset mahdollisuudet kultamitaliin.
Finaaliin pääsy vaatii täydellistä onnistumista, mutta edellisten kisojen tapahtumat tuovat arvokasta kokemusta Lauri Mikkolan joukkueelle.
Mukana on useita pelaajia viime vuoden kisoista, joten nälkä on entistäkin suurempi. Vain voitto kelpaa.
Antti Makkonen