Naisleijonien minimitavoite olympialaisissa on sama kuin jokavuotisissa MM-kisoissa. Entinen maajoukkuevahti Noora Räty pitää finaaliin yltämistä täysin mahdollisena, mutta pitää pronssimitalia realistisimpana tavoitteena.
Räty hehkuttaa myös uudeksi päävalmentajaksi valitun Tero Lehterän luomaa pelisuunnitelmaa ja uskoo, että isompien maiden horjuttaminen on täysin mahdollista.
– Mielenkiinnolla odotan, miten se toimii pienessä NHL-kaukalossa, jossa Suomen joukkue ei ole pelannut tällä kaudella yhtään peliä, Räty toteaa Jääkiekkoliiton sivuilla.
– Suomelle finaali voi olla unelma, mutta realistinen tavoite pronssi.
– Yhdysvallat on ollut todella vakuuttava tällä kaudella, mutta Kanada taas ei, ja heitä vastaan voi olla iskun paikka, jos kaavio vain suosii Suomea.
Ex-Naisleijona painottaa, että joka tapauksessa edessä on kaikkien aikojen kovimmat kekkerit.
– Naiskiekon kiinnostavuus ja arvostus on noussut aivan uudelle tasolle ammattilaisliiga PWHL:n myötä, ja odotettavissa on kaikkien aikojen kovatasoisin naisten olympiaturnaus, Räty sanoo.
Näihin näkemyksiin on helppo yhtyä, mutta Suomelta pitää mennä kaikki nappiin viimeistä nyanssia myöten, jos joukkue meinaa yllättää kumpaakaan Pohjois-Amerikan jättiläistä.
Erikoistilanteiden merkitys korostuu entisestään, joten Lehterä joutuu taustatiimeineen hiomaan jokaisen yksityiskohdan kuntoon.
Silti Naisleijonien hyvät otteet harjoituskaudella antoivat lupaavia signaaleja menestysmahdollisuuksista.