Ruotsin olympiajoukkueesta putosi monta kovaa nimeä. Sivuun jäivät muun muassa Mattias Ekholm, Marcus Johansson, Hampus Lindholm – ja Mikael Backlund.
36-vuotias Backlund on pelannut vahvan kauden Calgary Flamesin paidassa ja ollut nostamassa joukkuettaan kohti pudotuspelitaistelua, mutta olympiakutsu jäi silti saamatta.
– Haaveilin olympialaisissa pelaamisesta ennen urani päättymistä, joten totta kai tämä on pettymys, Backlund sanoo.
Kyse saattoi olla hänen viimeisestä mahdollisuudestaan.
– Seuraavissa olympialaisissa olen jo 41-vuotias. En sulje mitään pois, mutta sinne on todella pitkä matka.
Tre Kronorin päävalmentaja Sam Hallam oli yhteydessä Backlundiin juuri ennen joulua.
– Hän sanoi, että tilanne oli äärimmäisen tiukka ja olin aivan rajoilla. Tällä kertaa se ei riittänyt.
Pettymystä lisäsi se, ettei valinta auennut edes William Karlssonin loukkaantumisen jälkeen.
– Luulin olevani listalla korkeammalla, mutta en ollut, Backlund toteaa suoraan.