Venäjän maajoukkuehyökkääjä Alexander Ovetshkin iski uransa 923. runkosarjamaalin ja kavensi eron yhteen NHL:n kovimmista ennätyksistä.
Poliittisten mielipiteidensä takia kiistelty Ovetshkin tasoitti ottelun Colorado Avalanchea vastaan kolmannen erän lopussa tarkalla laukauksella vasemmalta b-pisteeltä ja pakotti pelin jatkoajalle. Capitals ei kuitenkaan saanut kuin yhden pisteen, kun Colorado voitti ottelun maalein 3–2.
Yksittäinen maali oli silti yksi pala suurempaa kokonaisuutta.
Ovetshkin ohitti viime keväänä Wayne Gretzkyn runkosarjamaaleissa, mutta hänen jahtaamansa seuraava raja on vielä kovempi: kaikkien aikojen yhteenlaskettu maalimäärä runkosarjassa ja pudotuspeleissä.
Tällä hetkellä Ovetshkin on enää 16 maalin päässä tuosta historiallisesta rajapyykistä.
Juuri tässä piilee tilanteen merkittävyys.
Vaikka Ovetshkinin vire jatkuu vahvana – tällä kaudella jo 26 maalia – Capitalsin kausi on vaakalaudalla. Joukkue on viisi pistettä pudotuspeliviivan takana itäisessä konferenssissa, eikä virheisiin ole enää varaa kauden viimeisissä otteluissa.
Tämä tekee jokaisesta pelistä elintärkeän.
Ilman pudotuspelejä Ovetshkinin mahdollisuudet kuroa kiinni ennätys kaventuvat entisestään, sillä suurin osa jäljellä olevista maaleista pitäisi tehdä runkosarjassa. Ja vaikka hän on yksi historian tehokkaimmista maalintekijöistä, aika ei ole enää hänen puolellaan.