Auston Matthewsilta vaadittiin johtajuutta – ja Saksaa vastaan hän antoi vastauksen, jota Yhdysvallat oli odottanut. Kaksi maalia, häikäisevä syöttö olivat täydellinen esimerkki siitä, miksi juuri hän kantaa C-kirjainta rinnassaan.
Matthews on aina huomion keskipisteenä ja hän on tottunut paineisiin Toronto Maple Leafsin kapteenina. Nyt sama paine seuraa häntä Milanon olympialaisissa, missä kultamitali jenkkien on ainoa tavoite.
Turnauksen alku ei sujunut Matthewsin osalta odotusten mukaan. Nopeimmat ehtivät jo kyseenalaistaa, ansaitseeko hän todella kapteenin vastuun. Saksa-ottelu muutti keskustelun suunnan, kun tähtihyökkääjä osoitti arvonsa.
Matthews on Yhdysvaltojen sisäisen pistepörssin jaetulla kärkisijalla viidellä tehopisteellään, mutta tilastot kertovat vain osan tarinasta.
Viimeistään Milanossa Matthews on osoittanut olevansa todellinen joukkuepelaaja, joka blokkaa uhrautuvasti laukauksia ja raataa väsymättömästi myös puolustussuuntaan.
Viime helmikuussa pelattu 4 Nations jätti USA:lle ja Matthewsille hampaankoloon. Nyt on revanssin paikka.