Montreal menetti ykköstähtensä kriittisellä hetkellä – ja nopea reagointi kertoo suoraan, kuinka vakavasta tilanteesta on kyse.
PWHL-seura Montreal Victoire ilmoitti siirtäneensä kapteeninsa Marie-Philip Poulinin pitkäaikaisloukkaantuneiden listalle. Ratkaisu tehtiin takautuvasti 15. maaliskuuta jälkeen, jolloin tähtihyökkääjä loukkaantui ottelussa Bostonia vastaan.
Kyse ei ole pienestä menetyksestä. Pian 35 vuotta täyttävä Kanadan maajoukkuetähti on joukkueensa paras maalintekijä tällä kaudella yhdeksällä osumallaan ja samalla koko ryhmän selkäranka.
Tilanne pakotti seuran toimimaan nopeasti. Montreal hankki tilalle italialaispuolustaja Nadia Mattivin, joka liittyi joukkueeseen kesken kauden.
– Hän on pelannut erinomaisen kauden Ruotsissa ja esiintyi vahvasti myös olympialaisissa, Montrelian GM Danièle Sauvageau perusteli.
Poulinin sivuun jääminen ei ole vain yhden pelaajan poissaolo, sillä se ravistelee koko joukkueen dynamiikkaa. Kun ykköstähti ja kapteeni putoaa pois, vastuu jakautuu väkisin muille pelaajille.
Mattivi toimi Italian kapteenina Milano–Cortinan olympialaisissa ja pelasi viimeksi Ruotsin pääsarjassa Luleå HFn riveissä, missä hänet valittiin kauden parhaaksi puolustajaksi.
Kapteenin poissaolo asettaa joukkueen kuitenkin todelliseen testiin, sillä joukkueen riveistä ei löydy luontaista korvaajaa.