Toronto Maple Leafs oli sekuntien päässä päätöksestä, joka näyttäytyy nyt täysin uudessa valossa.
NHL-toimittaja Elliotte Friedman paljasti, että Toronto oli siirtotakarajalla sopinut kaupasta, jossa nuori hyökkääjä Matthew Knies olisi siirtynyt Montreal Canadiensiin.
Kaupan vastineeksi Toronto olisi saanut Alexander Zharovskyn, toisen lupaavan pelaajan sekä kaksi ensimmäisen kierroksen varausta.
Kaikki oli valmista.
Kaupan asiakirjat toimitettiin perille kuitenkin vasta kello 15.01 paikallista aikaa.
Siirtotakaraja oli umpeutunut minuuttia aiemmin, joten diili ei koskaan toteutunut.
Jälkikäteen katsottuna Toronto saattoi välttyä ratkaisulta, jota se olisi myöhemmin voinut katua.
Vasta 23-vuotias Knies pelasi uransa parhaan NHL-kauden ja viimeisteli 79 ottelussa 23 maalia sekä 66 tehopistettä. Samalla hän nousi yhdeksi seuran tärkeimmistä kulmakivistä.
Kniesin arvoa nostaa myös pitkä jatkosopimus, joka pitää hyökkääjän Torontossa kauteen 2030–31 asti. Vastaavan profiilin voimahyökkääjiä on NHL:ssä vaikea löytää, eikä kahden varausvuoron tai lupausten kehityksestä ole koskaan takeita.
Vielä hetki sitten Toronto näki USA:n maajoukkueessakin nähdyn Kniesin yhtenä vaihdettavana palasena. Nyt sama minuutin myöhästyminen näyttää monen silmissä yhdeltä organisaation suurimmista onnenpotkuista.