Italia on tunnetusti intohimoinen urheilumaa, jossa urheilijoiden ja valmentajien tekemisiä seurataan suurennuslasilla.
Mutta jääkiekko tekee poikkeuksen.
Italian jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen sanoi hiljattain, ettei ole antanut haastattelua yhdellekään italialaismedialle noin puolitoista vuotta kestäneen pestinsä aikana.
Yksikään media ei ole ollut kiinnostunut Jalosen kommenteista tai joukkueesta!
Kun Italia oli lauantaina hävinnyt Milano-Cortinan olympialaisissa Suomelle 0–11, suomalaismedia tiedusteli Jaloselta, oliko tälle tullut Italian medialta kriittisiä kysymyksiä.
– Ei ole tullut. Eivät he hirveästi seuraa lätkää. On ollut ihan asiallisia kysymyksiä. Sama se, mitä ne kyselevät, sillä fokuksemme on koko ajan ollut turnauksen neljännessä pelissä, Jalonen huomautti.
Tuo neljäs peli on edessä tiistaina, ja siinä ratkeaa, pääseekö Italia kotikisoissaan puolivälieriin.
Jalonen sanoi, että Suomi-ottelua oli turha jäädä analysoimaan pitkäksi ajaksi.
– Tuli ohipeli, ja sunnuntaina levätään. Mutta ei me voida toista peliä peräkkäin näin pelata. Maanantaina taas harjoitellaan, että pystytään kamppailemaan tiistaina, Jalonen suunnitteli.
Italian jääkiekosta hänellä on kahden kauden pestinsä perusteella varsin realistinen näkemys.
– Luisteluvoimassa ja -taidossa on aika iso ero huippumaihin. Meillä on muutama aika hyvä luistelija. Mutta kun puhutaan siitä, että vastustajat tulevat NHL:n huipputasolta, ei Italia tule ikinä pääsemään sinne, vaikka tekisi millaisia taikatemppuja.
– Vuosien saatossa voi tulla yksittäisiä pelaajia, jotka pystyvät pelaamaan huipputasolla. Mutta pystyvätkö pelaamaan NHL:ssä, se on toinen juttu, Jalonen miettii.
Harri Pirinen