Yhdysvaltalaishyökkääjä J.T. Millerin ensimmäinen kausi New York Rangersin kapteenina oli täysi pettymys.
Loukkaantumiset vaivasivat häntä alusta asti, ja 100 pisteen tuottaja kahden vuoden takaa on tehnyt tällä kaudella vain 50 pistettä 64 ottelussa.
Samaan aikaan Rangers jäi pudotuspeleistä toisena peräkkäisenä vuonna ja päätyi Itäisen konferenssin viimeiseksi, vaikka otteet paranivatkin loppukaudesta.
Kapteenin C-kirjaimen kantaminen on aina haaste, mutta New Yorkissa paine on äärimmäisen kova.
Mika Zibanejad, joukkueen pitkäaikaisin pelaaja, korostaa, että olympiakultaa Milanossa juhlinut Miller kantoi vastuuta kunnialla, vaikka tulokset olivat heikkoja.
– On helppo olla täydellinen, kun kaikki menee hyvin. Mutta tällaisina aikoina testataan oikeasti. Hän ottaa paljon vastuuta, välillä ehkä liikaa, mutta haluaa olla oikea johtaja.
Tämä kausi jää historiaan paitsi yksilöllisten haasteiden, myös Rangersin kollektiivisen romahduksen vuoksi.
Silti toisinaan vaikeudet voivat auttaa ryhmää hitsautumaan yhteen ja Millerin sekä Zibanejadin kaltaisten johtajien avulla Rangersille tarjoutuu uusi mahdollisuus tulevalla sesongilla.