HIFK:n naisten päävalmentaja Saara Kivenmäen suunnitelmat menivät nopeasti uusiksi, kun hänelle tarjottiin paikkaa Sveitsin maajoukkueen valmennustiimissä. Neljä vuotta Naisleijonien valmennuksessa toiminut Kivenmäki oli alun perin ajatellut keskittyä täysillä HIFK:n arkeen, mutta tarjous oli liian hyvä ohitettavaksi.
Kivenmäki jatkaa edelleen HIFK:n päävalmentajana, mutta saa työnsä rinnalle uuden kansainvälisen haasteen. Sveitsin päävalmentajaksi nimetty Shannon Miller pyysi Kivenmäen mukaan valmennustiimiinsä, ja suomalainen päätti tarttua tilaisuuteen.
– Tämä on todella mielenkiintoinen mahdollisuus ja iso askel valmentajaurallani. Olin ajatellut pitää taukoa kansainvälisestä jääkiekosta ja keskittyä täysillä HIFK:n arkeen. Kun Shannon Miller nimettiin Sveitsin päävalmentajaksi ja hän pyysi minut mukaan valmennustiimiinsä, veri kuitenkin veti takaisin kansainväliseen jääkiekkoon, Kivenmäki kommentoi HIFK:n kotisivuilla.
Kivenmäki uskoo, että kansainvälisestä ympäristöstä saadut kokemukset voivat hyödyttää myös hänen seurajoukkuettaan.
– Uskon, että suurin hyöty HIFK:lle ja Stadin Gimmoille tulee uusista näkökulmista pelitavan kehittämiseen, arjen vaatimustason rakentamiseen sekä pelaajien yksilölliseen valmentamiseen. Tavoitteena on hyödyntää kansainvälisestä huippuympäristöstä saatuja oppeja suoraan omassa päivittäisessä valmennustyössäni.
HIFK:n kannalta asetelma on kiinnostava: seura saa pitää päävalmentajansa ja yllättäen muuttunut suunnitelma voi lopulta kääntyä joukkueen eduksi.