Ruotsin päävalmentaja Sam Hallam on joutunut Milano Cortinan olympialaisissa tulilinjalle. Entinen NHL-pelaaja Jordan Schmaltz ei säästellyt sanojaan: sosiaalisessa mediassa leviävällä videolla hän julisti suoraan “Fuck you, Sam Hallam” ihmetellen, miksi tähtipelaaja Filip Forsberg istuu penkillä ratkaisevilla hetkillä.

Hallam kertoo jättävänsä muiden reaktiot omaan arvoonsa ja keskittyvänsä joukkueen auttamiseen. Hänen mukaansa tasapainon rakentaminen 25 huipputason pelaajan välillä vaatii harkittuja ratkaisuja.

Pienetkin muutokset herättävät luonnollisesti suuria tunteita, mutta ne ovat Hallamin mukaan osa isompaa suunnitelmaa.

– Tärkeintä on joukkue ja se, että annamme pelaajille parhaat edellytykset menestyä, Hallam sanoo.

Forsberg on NHL:n ruotsalaispelaajien maalipörssin kärjessä. Kriitikot pitävät hänen vähäistä peliaikaansa olympialaissa ongelmallisena, mutta Hallam vaikuttaa jatkavan valitsemallaan linjalla. Tulevat päivät osoittavat, tuottaako se menestystä.

Yksi asia on kuitenkin varmaa. Jos Ruotsin turnaus päättyy ennen aikojaan, Hallamia pidetään Tre Kronorin suurimpana syntipukkina.